Cuando alguien busca una "licencia de negocio en Florida", suele esperar una sola licencia estatal que lo cubra todo. En Florida, lo que necesita tu negocio viene de hasta tres lugares: una licencia estatal si tu trabajo está regulado, un recibo de impuesto del condado y un recibo de impuesto de la ciudad si estás dentro de sus límites. Muchos negocios solo necesitan los recibos locales. Algunos necesitan los tres.
Esta guía explica cada nivel, con el enlace oficial de cada uno, y termina con una forma rápida de comprobar exactamente qué te aplica. Es el paso 5 de cómo abrir un negocio en Florida, y viene después de registrar el negocio en Sunbiz, si vas a crear una LLC o una corporación.
Yo hago webs para pequeños negocios y no doy asesoría legal. Ante la duda, pregúntale al recaudador de impuestos (tax collector) de tu condado.
- ¿Licencia estatal?
- Recibo del condado
- Recibo de la ciudad
- Otros permisos
Primero la licencia estatal, luego el recibo del condado, luego el de la ciudad y luego los permisos del sector.
Nivel 1: licencias estatales para trabajos regulados
El estado da licencias a profesiones y negocios concretos. La mayoría pasan por el Departamento de Regulación Profesional y de Negocios de Florida (DBPR), que cubre áreas como contratistas, bienes raíces, comida y alojamiento. Si tu trabajo está en una de esas áreas, necesitas la licencia estatal antes de empezar.
Los restaurantes son un buen ejemplo de lo estricto que es. La ley de Florida exige que los dueños de nuevos establecimientos de comida o alojamiento obtengan una licencia de la División de Hoteles y Restaurantes del DBPR antes de empezar a operar. Los pasos son una cuenta en DBPR Online, una revisión de planos para los de comida, la solicitud con su tarifa y una inspección. La instrucción de la división es directa: no sirvas comida al público hasta tener una inspección satisfactoria y la licencia.
Para ver si tu área necesita licencia, o comprobar la licencia de otra persona, usa la búsqueda Verify a License del DBPR. Si tu área no aparece ahí, puede que la regule otra agencia estatal, o que no tenga licencia estatal.
Nivel 2: el recibo de impuesto del condado
Este es el que necesita la mayoría de los negocios. Según el capítulo 205 de los Estatutos de Florida, los condados pueden cobrar un impuesto local a los negocios, y el recibo que dan es la prueba de que lo pagaste.
Cada condado tiene su propio proceso a través de su recaudador de impuestos:
- Condado de Polk (Lakeland, Winter Haven, Bartow): el recaudador dice que todos los negocios que operan en el condado de Polk deben tener un recibo de impuesto local del condado.
- Condado de Miami-Dade (Miami, Hialeah, Doral): los recibos los da el recaudador de impuestos de Miami-Dade.
- Condado de Orange (Orlando): la propia página de Orlando dice que todos los negocios deben tener los recibos de la ciudad y del condado.
- Condado de Hillsborough (Tampa): las cuentas nuevas y las renovaciones se hacen con el recaudador de impuestos de Hillsborough.
No te lo saltes. El capítulo 205 suma una multa del 25%, además del impuesto, a quien haga negocios sin el recibo que le corresponde.
Nivel 3: el recibo de la ciudad y la zonificación
Si tu negocio está dentro de los límites de una ciudad, normalmente la ciudad también pide su propio recibo, aparte del que da el condado:
- Lakeland: un negocio dentro de la ciudad necesita recibos de la Ciudad de Lakeland y del Condado de Polk. La ciudad calcula casi todas sus tarifas según los pies cuadrados, el número de trabajadores o el tipo de profesión.
- Orlando: los negocios necesitan los recibos de la ciudad y del condado, más un Certificado de Uso, y la ciudad recomienda una comprobación de zonificación para confirmar que tu negocio puede funcionar en tu dirección.
La zonificación es lo que la gente olvida. Antes de firmar un alquiler, o de empezar a recibir clientes en casa, pregúntale a la ciudad si tu tipo de negocio está permitido en esa dirección.
Los recibos se renuevan cada año. En Orlando, por ejemplo, todos los recibos vencen el 30 de septiembre. Consulta las fechas de tu condado y tu ciudad.
Trabajar en más de un condado
Si atiendes clientes en varios condados, como alguien que limpia casas en Polk y en Hillsborough, las reglas dependen de dónde está la base de tu negocio y de cómo trata cada condado a los negocios que vienen de fuera. El condado de Polk, por ejemplo, exime a los negocios que operan temporalmente en Polk y ya tienen un recibo válido de otro condado de Florida donde está su negocio principal.
No des por hecho que todos los condados funcionan igual. Si trabajas con regularidad en un segundo condado, pregúntale a su recaudador si también necesitas un recibo ahí.
Negocios desde casa
Trabajar desde casa no te libra de los recibos locales, y tu ciudad puede tener reglas sobre lo que se puede hacer desde una vivienda. Pregunta en la oficina de zonificación de la ciudad antes de empezar.
La comida es el caso especial. La ley de comida casera (cottage food) de Florida permite vender ciertos alimentos hechos en casa sin permiso estatal de alimentos, mientras las ventas brutas no pasen de $250,000 al año, e impide que los gobiernos locales prohíban estos negocios. Solo cubre alimentos que no necesitan control de tiempo o temperatura por seguridad, así que las comidas cocinadas y otros alimentos que necesitan refrigeración no entran. Los productos tienen que llevar una etiqueta que diga que se hicieron en una operación de comida casera, y no se pueden vender al por mayor.
Quién puede estar exento
El capítulo 205 incluye exenciones del impuesto local a los negocios. Entre ellas:
- Los veteranos con baja honorable y sus cónyuges, y los cónyuges de militares en servicio activo, según la sección 205.055.
- Las personas con ingresos por debajo del 130% de las pautas federales de pobreza, también según la 205.055.
- Algunas personas con discapacidad, y algunas personas de 65 años o más con un capital limitado, según la sección 205.162.
Pregúntale a tu recaudador cómo pedir una exención y qué prueba necesitan.
Otros registros que no son licencias
Algunas cosas más suelen meterse en el mismo saco que "la licencia":
- El registro para el impuesto sobre las ventas en el Departamento de Hacienda de Florida, si vendes bienes o servicios gravables. La tasa estatal es del 6%, y muchos condados suman un recargo.
- Un nombre ficticio en Sunbiz, si haces negocios con un nombre que no es tu nombre legal. La ley de Florida dice que tienes que registrarlo antes.
- Tu LLC o corporación en Sunbiz, si creas una. La guía para registrarte en Sunbiz lo explica paso a paso.
Cómo comprobar lo que necesitas
- Busca tu área en Verify a License del DBPR. Si tu profesión aparece ahí, primero necesitas la licencia estatal.
- Llama o entra en la web del recaudador de tu condado. Diles a qué te dedicas y dónde. Te dirán cuánto cuesta el recibo del condado y qué necesitan de ti.
- Comprueba si estás dentro de los límites de una ciudad. Si lo estás, contacta con la oficina de impuestos de la ciudad y pregunta por la zonificación.
- Pregunta por lo que sea propio de tu sector, como las inspecciones sanitarias para la comida, o las reglas de letreros y estacionamiento para un local.
Guía rápida por tipo de negocio
| Si eres | Probablemente necesitas |
|---|---|
| Un restaurante, un servicio de catering o un negocio de comida con cocina | Licencia de Hoteles y Restaurantes del DBPR, recibo del condado y de la ciudad si estás dentro de sus límites |
| Alguien que hornea en casa productos que no se refrigeran | Las reglas de comida casera (sin permiso estatal de alimentos), más lo que pidan tu condado y tu ciudad |
| Un contratista | Licencia del DBPR para tu oficio, recibo del condado y de la ciudad si estás dentro de sus límites |
| Un profesional de bienes raíces | Licencia del DBPR, y los recibos locales que correspondan |
| Un consultor, diseñador u otro servicio no regulado | Recibo del condado, y de la ciudad si estás dentro de sus límites |
Tómalo como un punto de partida. La oficina de tu recaudador tiene la última palabra para tu dirección.
Después del papeleo
Con las licencias en regla, los clientes todavía tienen que encontrarte. Eso empieza con un perfil de Google Business y una web que diga qué haces y dónde. Aquí tienes qué poner en tu web y cuánto cuesta. Si tienes un negocio de comida, aquí tienes lo que necesita la web de un restaurante, y me reúno en persona con clientes en Lakeland y el condado de Polk y en Miami y Hialeah.
Para ver todos los pasos en orden, de la estructura a estar en internet, mira cómo abrir un negocio en Florida.
Preguntas frecuentes sobre las licencias de negocio en Florida
¿Florida exige una licencia de negocio? Depende del negocio. Casi todos necesitan un recibo de impuesto local de su condado, y de su ciudad si están dentro de sus límites. Las profesiones reguladas también necesitan una licencia estatal.
¿Cuánto cuesta una licencia de negocio en Florida? Depende de tu condado, tu ciudad y tu negocio. Las tarifas locales suelen basarse en el tipo de negocio, su tamaño o su número de trabajadores, así que pregúntale a tu recaudador la cifra exacta.
¿Qué diferencia hay entre una licencia de negocio y un recibo de impuesto? En Florida, la "licencia de negocio" local es un recibo de impuesto: la prueba de que pagaste el impuesto local. Una licencia estatal, del DBPR por ejemplo, es el permiso para hacer un trabajo regulado.
¿Necesito licencia para vender comida desde casa en Florida? No un permiso estatal de alimentos, si sigues las reglas de la comida casera y no pasas de $250,000 al año. Las comidas cocinadas y los alimentos que necesitan refrigeración no entran.
¿Cuándo vencen los recibos de impuesto? Muchos vencen el 30 de septiembre de cada año, como los de Orlando. Consulta las fechas exactas de tu condado y tu ciudad.
Fuentes
- DBPR, División de Hoteles y Restaurantes: Licencias (en inglés)
- DBPR: Verificar una licencia (en inglés)
- Estatutos de Florida, capítulo 205: Impuestos locales a los negocios (en inglés)
- Recaudador de impuestos del condado de Polk: Impuesto local a los negocios (en inglés)
- Recaudador de impuestos de Miami-Dade: Recibo de impuesto local (en inglés)
- Ciudad de Orlando: Recibo de impuesto a los negocios (en inglés)
- Recaudador de impuestos de Hillsborough: Servicios de impuesto a los negocios (en inglés)
- Ciudad de Lakeland: Impuesto a los negocios (en inglés)
- Estatutos de Florida 500.80: Comida casera (en inglés)
- Estatutos de Florida 500.03: Definiciones (en inglés)
- Departamento de Hacienda de Florida: Impuesto sobre las ventas y el uso (en inglés)
- Estatutos de Florida 865.09: Registro de nombres ficticios (en inglés)
